Rapace, ou oiseau de proie, est un nom vernaculaire ambigu qui désigne un oiseau carnivore, au bec crochu et tranchant et possédant des serres. Les rapaces ont généralement une vue remarquable, de plus certaines espèces ont, chose peu commune pour les oiseaux, un bon odorat. Leurs ressemblances sont de bons exemples de convergences évolutives.
Les rapaces diurnes se déclinent en 5 familles, groupées dans deux ordres (Falconiformes et des Accipitriformes) selon la classification classique :
Falconidae
Cathartidae
Pandionidae
Accipitridae
Sagittariidae
Les rapaces nocturnes forment l’ordre des Strigiformes et se divisent en 2 familles :
Tytonidae
Strigidae
Bien que le terme de rapace continue à être utilisé par les ornithologues et les profanes, sa pertinence scientifique est remise en cause dans la mesure où il ne correspond pas à un taxon précis dans la systématique actuelle et que des analyses génomiques1 en 2008 bouleversent l’arbre phylogénétique de ces oiseaux.
